比特币之死：城镇变成公司，破产城镇的创新梦想破灭

1952 年，《星期六晚报》将得克萨斯州罗克代尔命名为“黄金之乡”。 据估计，该市以南几英里处埋藏着 1 亿吨褐煤，美国铝业公司耗资 1 亿美元建造了一座冶炼厂，以开采这种廉价能源，生产铝，为从战斗机、摩天大楼到汽车等各种用途提供动力。 当地作家 George Sessions-Perry 写道：“仅仅想到有人在当地投资 1 亿美元就会让一些市民兴奋；其他人则不为所动。人们的生活开始发生变化。”

罗克代尔的人口似乎在一夜之间翻了一番，达到 5,000 人。 《星期六晚报》的配图显示，百万富翁 HH“Pete”Coffield 和市长在郁郁葱葱的花园环绕的露台上为美铝新员工举办派对。 女士们穿礼服，男士们系领带。 塞申斯-佩里继续说道：“令人欣慰的是，我们正在制造国家需要的大量产品。”

然而，最近，罗克代尔变得不那么繁荣了。 美铝的冶炼厂于 2008 年关闭，相邻的燃煤电厂于去年关闭。 千余人因此失业，罗克代尔乃至整个米拉姆县（人口2.5万）的发展开始下滑。

但去年夏天，新的希望出现了。 比特大陆（北京比特大陆科技有限公司）是一家生产用于“挖掘”比特币的专用计算机的中国公司。 它决定投资 5 亿美元建造世界上最大的采矿设备厂之一，该厂位于一个关闭的美铝冶炼厂附近，该冶炼厂仍与大量电力线相连。 这座巨大的铝制建筑被称为 pothouse，将装满可存放 325,000 台采矿机的集装箱。 此外，比特大陆还将在米拉姆县提供 400 至 600 个工作岗位。

8 月，比特大陆负责北美业务发展的副总裁 James Kyle 会见了管理税收的县官员。 为了让比特大陆感到宾至如归，Steve Young 当晚邀请 Kyle 到他 1300 英亩的农场。 “我们将与你充分合作，”67 岁的共和党初选县执法官员扬承诺。

Young 从 Thorndale 肉类市场挑选牛胸肉，并在他的不锈钢冰箱里储存了 Shiner 啤酒。 大约 40 位客人，包括凯尔、治安官和地区检察官，在一个长长的露台上漫步，俯瞰着放牧百慕大草的牛群。 基地塔上高耸的银色传输线横跨整个酒店，将前美国铝业冶炼厂与未来的比特大陆矿业基地连接起来。 看到这样的场景，罗克代尔市政开发区执行主任卡拉·克洛尔回忆起周六晚邮报上的文章，称：“我仿佛看到了罗克代尔过去的繁华。”

凯尔 (Kyle) 喝着 Shiner，扬 (Young) 让他谈谈比特大陆的工厂除了挖矿之外，还会发展什么样的业务。 凯尔表示，比特大陆可能会投资开发自动驾驶汽车的人工智能。

“他们有很多好主意，”杨说。 “而且我认为，如果他们做到了他们所说的一半，米拉姆县将处于技术的最前沿。”

然而，米拉姆县和其他社区从未忘记虚拟货币给他们的惨痛教训。

能量陷阱

成功的加密货币矿工使用定制机器来解决构建区块链所需的难题，并解锁大约每 10 分钟可用的有限比特币供应。 您拥有的采矿设备越多，获胜的机会就越大。

这个过程消耗大量能源，所以廉价的电力是必须的。 比特大陆的 AntMiner S15 是最受欢迎的机器之一，功耗约为 1600 瓦，相当于微波炉的能量。 为了最大限度地提高挖矿效率，顶级挖矿运营商让成百上千的矿工每天 24 小时不间断工作。 如果您每天 24 小时都在用数百台微波炉加热即食燕麦片，想象一下您的电费账单有多可怕。 在罗克代尔，比特大陆未来的工厂将消耗 500 兆瓦的电力，足以为超过 400,000 个普通美国家庭供电。

比特币的价值在 2017 年飙升了 20 倍，甚至在 12 月达到了 20,000 美元，但罗克代尔并不是唯一可以开采比特币的地方。 华盛顿中部拥有廉价的水电，也是一个强大的吸引力。 截至 2018 年，该地区共有 50 多个矿场。 奇兰县公用事业区专员丹尼斯·博尔兹回忆说，一位乘坐私人飞机的日本商人说他想要那里的能源。 “这就像淘金热，”博尔兹说。

纽约州北部还拥有廉价的水电，使其成为挖矿的好地方。 2018 年 3 月，在矿工大量用电导致居民用电率飙升后，纽约普拉茨堡市议会在美国首次采取措施停止加密货币挖矿，华盛顿多个社区纷纷效仿。 类似的措施。 2018 年 5 月，在加利福尼亚州普莱西德湖，当地官员在加密货币采矿作业开始前下令停止。 据 Adirondack Daily Enterprise 报道，一位居民告诉普莱西德湖村委员会关于比特币矿工的事情：“我想我的声音太大了，但我认为他们会对我们的电力行业产生类似的影响。 正在强奸我们的电力部门。”

至于那些反对挖矿的人，他们质疑的是，是否每个人都能从肆意耗电中获得足够的利益。 任何了解采矿的人都非常清楚，它对帮助人们找到工作并没有多大帮助。 这些计算机独立运行，不需要太多人为操作。 随着比特币价值的上涨和对能源消耗的担忧加剧，开采比特币的公司已承诺进行大规模投资和创造就业机会。

在纽约马塞纳，Blockchain Industries 提出了一个耗资 6 亿美元的项目，如果工厂获得水电补贴，该项目将创造 500 个工作岗位。 然而，2018 年 3 月，纽约电力局开始担心挖矿业务是否会创造足够的就业机会，随后暂停了比特币矿机的运营，因此该项目被搁置。 Blockchain Industries 的一位顾问警告说，该决定将阻碍马塞纳和纽约的发展。 “我们正在逆着技术潮流前进，”她说。

比特大陆还想将业务扩展到北美。 比特大陆总部位于北京，由吴忌寒和詹克团于 2013 年创立，是加密行业的领先公司。 去年 9 月，它在香港证券交易所申请首次公开募股。 在文件中，比特大陆报告 2017 年调整后利润为 9.53 亿美元，与 2018 年上半年大致相同。

该公司的收入在淘金热期间飙升，从 2017 年上半年的 2.75 亿美元增至下半年的 22 亿美元。 大多数在华盛顿州中部和纽约嗡嗡作响的计算机都是由比特大陆制造的。 据估计，2017 年供应全球约 75% 的挖矿硬件，它还拥有两个最大的比特币矿池。 比特大陆也自己挖矿，并托管其他公司的挖矿硬件。 根据其 IPO 文件，截至 2018 年 6 月，比特大陆拥有 11 个挖矿基地，全部位于中国，产能高达 20 万台计算机。

随着利润的快速增长和政府担忧的加剧，比特大陆去年开始考虑将其挖矿业务扩展到北美。 它跟随其他人来到华盛顿市中心，并于 11 月斥资 2000 万美元在沃拉沃拉正式建造了一家新工厂。 现在，它把目光转向德克萨斯州。 但这不是一个合乎逻辑的选择。 计算机需要冷却，德克萨斯州又热又湿，不适合采矿，但其能源价格与美国平均水平持平。

困难时期

近年来，米拉姆县受到的打击远不止美国铝业公司的冶炼厂及其附近由 Luminant 运营的发电厂的关闭。 两家医院的关闭导致 200 个工作岗位消失，该地区的医疗保健也减少了。 2010 年 1 月，美国铝业退出并陷入大萧条后，该县的失业率达到 12.5%。 工人们在失去工作后离开家人到西得克萨斯州的油田工作。 罗克代尔主街上的人行道和停车位通常空无一人，许多店面也是如此。

地方官员已经尝试了几种策略来对抗经济衰退。 2017年，他们组建了全县经济发展小组。 当亚马逊于 2017 年 9 月宣布建立第二个总部的计划时，亿万富翁 Drayton McLane（休斯顿太空人队的前所有者和米拉姆县本地人）建议该县使用美铝以前拥有的 33,000 英亩土地。 投标。 该提案被称为“蓝天”，突出了美国铝业公司的产权、得克萨斯州的商业友好气候以及更广泛的进入研究型大学的机会。 最终结果没有达到预期，但米拉姆县的尝试登上了《华尔街日报》。

大约在同一时间，罗克代尔高中赢得了州橄榄球冠军。 决赛中，选手们在0-21大比分落后的情况下顺利翻盘获胜。 随着奥斯汀继续向东扩张，罗克代尔在 2017 年和 2018 年的建筑许可数量有所增加。 2018 年销售税和财产税收入双双增长。

但对于比特大陆来说，此举看起来不太有希望，因为亚马逊的出价将注意力吸引到了米拉姆县。 冶炼厂有十几个电解车间比特币发源地在哪个国家，每个车间都有数百码长。 Clore 于 2018 年 2 月首次意识到对该行业的兴趣。“有一段时间我们甚至不知道它是什么类型的公司。”

Bitmain 将这次行动称为“Dory Creek”，显然是将其自己的 AntMiner 机器与非洲巨型蚂蚁 Dorylus 相结合。 Dory Creek 告知 Clore，它正在开展一个可以创造 400 到 600 个工作岗位的项目。 Clore 与其他挖矿企业的官员交谈后推断，Dory Creek 根据其电力需求参与了加密货币挖矿。 他们告诉她，矿场雇佣的员工通常少于 15 人，不像他们说的那样接近 400 人。 然而，Clore 也没有被吓倒。 鉴于比特大陆工厂的规模，Clore 认为他寻求并获得了创造就业机会的保证。 “他们说，‘不，他们将成为世界上最大的数据中心，’”她说。

该工厂将容纳约 325,000 台采矿计算机，使比特大陆的其他工厂相形见绌。 据前 Bitmain 员工和 Milam County 官员称，该公司正在谈判支付每千瓦时 3 至 4 美分的电费，大约是该地区工业客户平均水平的一半，也是全国最低的。 该县的重建工作似乎正在取得成效。 比特大陆承诺与职业课程和技术工作再培训学校合作。 它聘请了当地建筑公司 Perry & Perry，并安排了秋季招聘会，以便在计划于 2019 年开业之前储备物资。

去年 8 月 13 日，米拉姆县专员法院批准了比特大陆的十年税收减免。 根据该法案，该公司将在前五年获得 80% 的财产税折扣。 不算减税，米拉姆县平均每年仍能从该工厂获得 70 万美元的税收，这对一个每年收入约 1200 万美元的县来说是一个福音。 减税协议承诺工厂将提供“不少于 350 个”工作岗位，预计 2019 年将达到 140 个。

杨说：“比特大陆还考虑过美国铝业在田纳西州和纽约的前冶炼厂，但对方似乎并不感兴趣。 因此，当我们知道比特大陆也在考虑 Milam County 时，我们就欣然接受了。”

价值暴跌

但即使 Rockdale 欢迎 Bitmain，采矿业的基础也在逐渐消失。 2018年比特币价值稳中有跌，秋季跌幅加速； 从 11 月 12 日到 12 月 16 日，比特币的价值从 6,327 美元大致减半至 3,195 美元，这使得即使是专业的矿工也很难通过廉价电力获利。 据估计，全球有 600,000 台采矿机被拔掉电源。 哈希率或区块链上使用的总计算能力下降了 13%。 根据 CoinDesk 的数据，收入与挖矿活动相关的比特大陆在第三季度亏损了 5 亿美元。

Rockdale 已经安装了数百台采矿计算机，但由于价格暴跌，工厂的进度有所放缓。 加上设备的增加，去年每月本应招聘数十名新员工，但到了11月，员工人数只有14人。 Colre 表示比特大陆一直在推迟招聘会。

1 月初，Young 听说比特大陆要关闭尚未正式开业的矿厂。 他试图联系凯尔。 然而，当Young遇到Kyle时，却发现他什么都不知道，自己已经被解雇了。 “我不知道该跟谁说话，我也不知道发生了什么比特币发源地在哪个国家，”杨说。

据前比特大陆员工估计，比特大陆 3000 名员工中有 80% 在 12 月和 1 月失业（在北美工作的 250 名员工中约有 200 人失业）。 Rockdale 的 14 名员工中有 9 人被解雇。 今年春天，比特大陆在港交所的IPO申请失败。 关于即将破产的谣言遍布 Twitter 和 Reddit 上的加密社区。

该公司不会给出具体的失业人数。 发言人 Nishant Sharma 提到了比特大陆 3 月份的一份声明，该声明称该公司在 2018 年底“对公司人员进行了调整”。“这是一个艰难但必要的决定，因为我们将继续建立长期可持续和可扩展的业务，”声明说。

Young 说，2019 年初，比特大陆的三名高管访问了德克萨斯州，其中两名来自中国。 他们提供了一个模糊的新计划：Bitmain 现在预计本月晚些时候开始采矿业务，Rockdale 官员认为将需要 20 到 40 名工人。

减税协议从未敲定。 克洛尔告诉比特大陆高管，根据他们对比特大陆未来工作岗位的预测，他们没有资格享受减税条款。

加密冬天

多个地区出现了加密货币行业的危机，破坏了淘金热期间做出的许多经济承诺。 11 月，总部位于华盛顿中部的矿业公司 Giga Watt 申请破产，结束了以数百万美元购买矿机的计划。 Giga Watt 的员工从 70 人减少到 13 人。

去年 5 月，加密货币矿商 Coinmint 开始在马塞纳 (Masséna) 的一块土地上经营自己的工厂，这块土地以前属于美国铝业公司 (Alcoa)。 据 Coinmint 首席技术官 Prieur Leary 介绍，他们在现场共有 80 多名员工，工厂原计划到今年年底创造 150 个工作岗位。 据 Leary 称，Coinmint 拥有 40,000 台矿机，还有 29,000 台正在安装中。 .

在华盛顿市中心，矿业公司 Salcido Enterprises 的所有者 Salcido Enterprises 估计该地区现在大约有五个大型采矿企业。 “该公司的低劳动力成本帮助它生存下来，”他说。 “该地区其他类似公司曾试图将员工人数从70人增加到80人。我们公司的规模是他们的一半，只需要12个人就可以做到。” 完成同样的工作。” 萨尔西多一生大部分时间都住在该地区，他认为比特币的繁荣几乎没有产生持久的影响。 “它发出了很大的噪音，让很多人望而却步，然后它就消失了，但并没有产生持久的影响，”他说。

除了比特币挖矿，华盛顿中部还有许多其他有前途的产业。 米拉姆县还在寻找突破口，但人们似乎并不看好它的发展。 克洛尔一直与比特大陆的员工保持联系，“当他们被解雇时，我真的为他们感到难过，”她说。

Young 最近宣布，一个开发集团正在出售该县北部的三块土地，这些土地将用于建设可产生约 600 兆瓦电力的太阳能农场。 项目总投资预计约为5亿美元。 5 月，他召集了一次经济峰会，包括州众议员麦克莱恩和州长办公室的官员。

他们讨论了如何吸引新业务。 “无论你是出售牛饲料还是开采加密货币，如果市场不景气，你就会陷入困境，”他说。 “与县站在一起并不意味着我们必须成为一个整体。我们不能把整个镇变成一个公司，这就是现在正在发生的事情。”

4 月，Young 还接到了来自加拿大的电话。 来电者说他代表一家欧洲公司，想询问比特大陆搬到德克萨斯州中部的情况。